كول بالمر هو فرانك لامبارد وديدييه دروجبا وإيدن هازارد في شخص واحد - أسطورة تشيلسي الحديثة الأحدث تجمع بين أفضل سمات أساطير ستامفورد بريدج

"لقد تحدث الجميع كثيرًا عنا طوال الموسم"، وهو أمر لا يهمه أعلن كول بالمر بشكل مميز بعد تتويج تشيلسي بطلاً للعالم يوم الأحد. "لكنني أشعر أننا نسير في الاتجاه الصحيح." لم يكتف البلوز بالفوز على باريس سان جيرمان كان الفريق الأفضل في العالم بالإجماع، لكنه سحقهم تمامًا في المباراة النهائية الأولى للبطولة التي تم تجديدها كأس العالم للأندية FIFA، حقق فوزًا بنتيجة 3-0 على ملعب ميتلايف.

لم يُمنح تشيلسي فرصة كبيرة للقتال قبل المواجهة في نيوجيرسي. ركضهم طوال البطولة مقارنةً بالتحدي الذي واجهه باريس سان جيرمان، سخر البعض من أدائه، واعتبروه تذكيرًا إضافيًا بمسيرته في دوري المؤتمرات. عندما عبّر ليفي كولويل والقائد ريس جيمس عن ثقتهما قبل المباراة، وُجّهت إليهما اتهامات بالوهم.

ولكن هنا نحن في واقع حيث تشيلسي يستمتع بالتوهج الذهبي للهيمنة على العالم مرة أخرىيختلف وضع النادي تمامًا عن آخر مرة فاز فيها بكأس العالم للأندية عام ٢٠٢٢، لكنه لا يزال فائزًا. هدأت الانتقادات المحيطة بـ BlueCo، ويعود الفضل في ذلك بشكل كبير إلى نجم مشروعهم.

Palmer scored two of Chelsea’s three goals and assisted the other for Joao Pedro inside 43 first-half minutes. He was the tactical wrinkle that not even the great Luis Enrique could iron out, his fingerprints all over the game as PSG were tossed to-and-fro by the west Londoners. Now that he has silverware in his cabinet and enough credit in the bank, we can start talking about Palmer in grander terms.

"لقد ساءت أحوالنا كثيرًا طوال الموسم"، هكذا صرّح كول بالمر، بعفوية، بعد تتويج تشيلسي بطلًا للعالم يوم الأحد. "لكنني أشعر أننا نسير في الاتجاه الصحيح". لم يكتفِ البلوز بالفوز على باريس سان جيرمان، الفريق الأفضل عالميًا بإجماع الآراء، بل سحقه سحقًا ساحقًا في أول نهائي لكأس العالم للأندية FIFA المُجدّدة، محققًا فوزًا ساحقًا بنتيجة 3-0 على ملعب ميتلايف.

لم يُمنح تشيلسي فرصة كبيرة للصمود قبل المباراة النهائية في نيوجيرسي. وُصف أداءهم طوال البطولة، مقارنةً بالتحدي الذي واجهه باريس سان جيرمان، بالسخرية، باعتباره يُذكرهم بمسيرتهم في دوري المؤتمرات. وعندما عبّر ليفي كولويل والقائد ريس جيمس عن ثقتهما قبل المباراة، وُصفت ثقتهما بالوهم.

ومع ذلك، ها نحن ذا في واقعٍ ينعم فيه تشيلسي بتألقٍ ذهبيٍّ من الهيمنة العالمية، مجددًا. النادي في وضعٍ مختلفٍ تمامًا عن آخر مرة فاز فيها بكأس العالم للأندية عام ٢٠٢٢، لكنه لا يزال فائزًا رغم كل شيء. خفت حدة الانتقادات المحيطة بـ "بلو كو"، ويعود الفضل في ذلك إلى حدٍ كبيرٍ إلى نجم مشروعهم.

في الواقع، لم تكن بطولة الدوري الإنجليزي الممتاز وكأس العالم للأندية أولى بطولات بالمر في مسيرته الكروية، لكنه وصل إلى تشيلسي كما لو كانت كذلك. اقتحم مانشستر سيتي كان اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا هو اللاعب الذي قاد الفريق خلال موسم 2021-2022 وقضى موسمين متجولًا حول هامش فريق بيب جوارديولا، وحصل على أربع ميداليات ذهبية خلال ذلك الوقت.

مع بداية موسم 2023-2024، أوضح بالمر رغبته في اللعب فورًا مع الفريق الأول على أعلى مستوى، سواءً في مانشستر سيتي أو في أي مكان آخر. لم يرغب أيٌّ من الطرفين في التفكير في إعارته، بل سعى إلى حل دائم، الأمر الذي انتهى بضمه من تشيلسي مقابل ما يزيد قليلًا عن 40 مليون جنيه إسترليني ($53m) قبيل إغلاق سوق الانتقالات الصيفية. ولمصلحة البلوز، كان بالمر متحمسًا لترك إرثه كلاعب رئيسي بدلًا من دوره كلاعب مساعد.

“I always say, I don’t feel like a دوري أبطال أوروبا winner, if I’m being honest,” Palmer said earlier this year. “It doesn’t really mean anything to me. People say it, but I weren’t involved. Obviously I played in the group stage and stuff like that, but it’s not the same, is it? I’ve not threw the medal away! I’ve still got it, but it’s not like I feel like I’ve won it.”

Palmer didn’t score in any of his 19 Premier League appearances for City prior to his exit, yet already has 37 across two seasons for Chelsea. On this current trajectory, he will enter the 100 Club at the age of 27.

In two of his last games for City, Palmer showed what he could do in a more enhanced role. During their eventual Community Shield defeat on penalties to أرسنال, Palmer gave his side the lead with a wonderful curled effort which would later become somewhat of a trademark, while his cushioned header after sneaking in at the back post brought Guardiola’s men level en route to UEFA كأس السوبر المجد ضد اشبيلية.

استمر هذا التوجه في النهائيات ذات الرهانات الأكبر. دخل بالمر بديلاً ليسجل هدف التعادل، وإن كان دون جدوى، لإنجلترا في نهائي يورو 2024 الذي خسرته أمام إسبانيا، قبل أن يُختار أفضل لاعب في المباراة في نهائيي دوري المؤتمرات وكأس العالم للأندية مع تشيلسي هذا الصيف. إنه سجل يُذكرنا قليلاً بأسطورة البلوز ديدييه دروغبا، الذي فاز بثمانية من أصل عشر نهائيات خاضها مع تشيلسي، مسجلاً تسعة أهداف. لم يخض الإيفواري أي نهائي تنافسي في مسيرته حتى بلغ السادسة والعشرين من عمره.

قال بالمر يوم الأحد: "أحب المباريات النهائية، لقد تكررت. وضع المدرب خطة لعب رائعة. كان يعلم أين ستكون المساحات. لقد حرّرني قدر الإمكان، وكان عليّ فقط أن أكافئه بتسجيل بعض الأهداف".

كان اعتراف بالمر بأن إنزو ماريسكا أراد "تحريره" واستغلال باريس سان جيرمان أمرًا لافتًا في عصر أصبحت فيه أدوار اللاعبين أكثر تحديدًا وتنظيمًا من أي وقت مضى. وتعرض المدرب الإيطالي نفسه لانتقادات بسبب ما يُزعم أنه جمود في تشكيلة تشيلسي عندما كان الفريق في وضع صعب في موسم 2024-2025، وأشار إلى ذلك قبل نهائي كأس العالم للأندية بنكتة سريعة الذكاء مفادها أنه يريد من لاعبيه الاستحواذ على الكرة كالمعتاد. لكن اتضح أن ذلك كان مجرد ستار دخان، حيث لم يحصل البلوز إلا على 341 نقطة من أصل 3 نقاط، لكن طاقتهم الهائلة وتعديلاتهم التكتيكية جعلتهم يشعرون بأنهم يمتلكون أكثر من ذلك بكثير.

Maresca didn’t quite see Palmer’s role as completely without restriction, rather that the new owner of Chelsea’s fitting No.10 shirt had licence to kill. “They have three midfielders and two of them were in charge of Reece [James] and Moi [Caicedo]. فيتينها was in charge of Enzo [Fernandez],” the head coach explained post-victory. “We thought it was a good chance to exploit the space with Cole and Malo [Gusto]. It was the game plan. We try to help the players be in positions where they can give everything. It’s been the effort from all the team, all the players. I’m very happy for them. They deserve this moment.”

مع ذلك، فإن نتيجة هذه التعليمات المحددة جعلت بالمر يبدو أشبه بلاعب وسط هجومي ثاقب وقوي البنية من طراز منسي. لا يتمتع بصفات بدنية مميزة، وقد يبدو بطيئًا بعض الشيء في حركته أحيانًا نظرًا لبنيته النحيلة، لكنه مع ذلك يجد طريقة للتألق في الانتقالات. ومن الإنجازات الصغيرة التي حققها بالمر جعل نونو مينديز، الظهير الأيسر الذي كان يُنادى بالكرة الذهبية قبل أيام قليلة، يبدو وكأنه لم يمارس هذه الرياضة من قبل.

قاد بالمر المباراة النهائية في حمل الكرة بشكل متواصل (أربع مرات) والمشاركة في تسلسلات هجومية (سبع مرات)، حيث افتتح اللعب بالانطلاق من اليمين إلى الداخل، وبدأ هجمات متكررة على نصف ملعب باريس سان جيرمان من العمق. كان يستحضر سحر الكرة الذي اعتاد عليه تشيلسي في فترة ما قبل "بلو كو" في مشروع أشبه بـ ريال مدريد"Galacticos".

من السهل جدًا التغاضي عن عيوب بالمر ونقاط ضعفه وهو في قمة تألقه. بعد إنهاء الموسم بـ 18 هدفًا و14 تمريرة حاسمة، مساهمًا في الفوز بكأسين، قد يظن المرء أنه موسمٌ خالٍ من المصاعب، لكن هذا لا يُظهر الحقيقة كاملة.

في الواقع، كان بالمر قد وصل إلى 14 هدفًا بحلول 14 يناير قبل أن يمضي 18 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز دون أن يُسجل. وحتى في ذلك الوقت، كان هدفه في منتصف الشتاء ضد بورنموث هو الأخير من اللعب المفتوح، بينما كان هدفه الحاسم ضد حامل اللقب ليفربول في يوم 4 مايو من ركلة جزاء.

قاومت الفرق رغبة الضغط على تشيلسي بقوة خلال النصف الثاني من الموسم، لعلمها التام أنها ستُمزقهم وتُتيح لهم مساحةً للانطلاق. وقد حدّ ذلك من الفرص ليس فقط لبالمر، بل لزملائه المهاجمين أيضًا. بعد أن كسر حاجز الصمت، عبّر عن كل ما في صدره: "الأمور تحدث... آسف على كلامي. من الواضح أنها تحدث، لقد أمضيت ثلاثة أشهر دون تسجيل أي هدف، لكن هذا يمنحني المزيد من الحماس والدافع لبذل المزيد من الجهد لنفسي وللفريق".

وسائل التواصل الاجتماعي هذه الأيام مليئة بالحمقى. لا أُعير ذلك أي اهتمام. لقد سجلتُ اليوم وأنا سعيد، لكنه هدف واحد فقط، وعليّ مواصلة التحسن ومحاولة الوصول إلى مستويات جديدة. الحصول على الفرص وعدم التسجيل يُشعرك بأنك تُخذل فريقك. أشعر أنني قويٌّ نفسيًا على أي حال. أشعر بالفخر بمساعدة الفريق، وإذا لم أفعل ذلك، فلن أكون سعيدًا.

Palmer went into the Club World Cup off the back of Conference League glory and completing Chelsea’s mission of securing Champions League qualification, though the goals weren’t exactly free-flowing. Before Sunday’s final, he scored once before in the tournament – a fine effort in a 2-1 victory against Palmeiras in the quarters. His performance to take home the trophy didn’t exactly scream of a player low on confidence or out of form.

شهدت حملات التسويق التي شنّها الفيفا قبل نهائي كأس العالم للأندية عودة بالمر إلى سماء النجومية، رغم خجله النسبي أمام المرمى. ظهر إلى جانب عثمان ديمبيلي، لاعب باريس سان جيرمان، في صورة ترويجية أعادت إحياء صورة "غداء فوق ناطحة سحاب" الشهيرة من نيويورك في أوائل القرن العشرين. إضافةً إلى ذلك، كثّفت شركة نايكي جهودها لضم بالمر، حيث زُيّنت صورته في جميع أنحاء ميدان التايمز تحت شعار "رائع ومخيف". في هذه الأثناء، كان اللاعب الإنجليزي الدولي يتجول في وسط المدينة دون أي انزعاج على دراجة بخارية مرتديًا هودي.

كان هناك الكثير من الضجيج الذي كان يجب أن يرقى إلى مستوى التوقعات، ومع ذلك، فقد قدم بالمر أداءً أفضل، كما فعل مع كل التوقعات التي وُضعت عليه في تشيلسي. في هذه الأثناء، غاب ديمبيلي، المرشح الأوفر حظًا للفوز بالكرة الذهبية لعام 2025، عن الأنظار. وأشاد ماريسكا قائلاً: "هذه هي المباريات التي نتوقع أن يظهر فيها كول - في المباريات المهمة واللحظات الحاسمة. لقد أثبت مجددًا جدارته".

لا يزال بالمر في الثالثة والعشرين من عمره، وسيُشارك، برأيه، في دوري أبطال أوروبا بفعالية لأول مرة في الموسم المقبل. لقد حطم حتى الآن كل التوقعات، ولن يُراهن أحد على تكرار ذلك.

على مدى العشرين عامًا الماضية، بُنيت هوية تشيلسي على الفوز مهما كان الثمن. أحيانًا ما كانوا يتعثرون في حصد الألقاب، ولم يكن فوزهم بدوري أبطال أوروبا بالضرورة بفضل أفضل فريقين بنوهم. فازوا بالدوري الإنجليزي الممتاز، وصارعوا الهبوط، ثم فازوا به مجددًا. هكذا كان تشيلسي.

BlueCo’s muddied first couple of years at the wheel saw that shine come off to an extent, and remarks such as Gary Neville’s famous ‘billion-pound bottlejobs’ after squandering the 2024 كأس كاراباو final to Liverpool became far more commonplace. The Blues were the butt of the joke. Now, Chelsea are back on track with a rather unique and unprecedented double of the Conference League and Club World Cup. Even though they may not necessarily seem the best team, they are still world champions.

بالنسبة لبالمر، يُتيح له النجاح الملموس أيضًا الدخول في نقاشات جديدة حول مسيرته مع تشيلسي. كان موسمه الأول في ستامفورد بريدج مُثيرًا، وكان أحد أبرز أحداث ذلك الموسم، بينما لم يُعقّده سوى تراجع طفيف في مستواه في موسمه الثاني، وهو يمتلك جميع سمات العظماء المعاصرين.

بالمر هو وجه تشيلسي هذا، وربما يكون في الثلاثينيات من عمره. فهو يجمع بين براعة دروغبا في المباريات الكبيرة وتألق فرانك لامبارد، الهداف التاريخي، ورشاقة إيدن هازارد. ليس من المستبعد أن يُعادل بالمر الرقم القياسي الذي حققه دروغبا في النهائيات، أو أن يتجاوز لامبارد في ترتيب الهدافين، أو أن يُصبح صانع فارق يُحدد ملامح جيل كامل مثل هازارد. لا يزال مستوى قدراته وإنجازاته أقل من جميع هؤلاء اللاعبين، لكنه يمتلك الوقت والخبرة اللازمين لدخول عالم عظماء النادي.

من شبه المؤكد أن تشيلسي سيواجه صعوباتٍ وصعوباتٍ في الموسم المقبل. هذا لا يعني أنهم سيفشلون، ولكن لن تكون كل الأمور على هواهم. سيُلحق بهم عدم الحصول على عطلة صيفية ممتدة في مرحلة ما - حتى لو كانوا يُجهزون الفريق للمستقبل بمزيد من التعاقدات - وسيواجهون جدولًا زمنيًا أكثر صرامةً من موسم 2024-2025 باستبدال دوري المؤتمرات بدوري أبطال أوروبا، وهو تعديلٌ سيضطر كلٌّ من بالمر وماريسكا إلى التعامل معه. ستُسلّط الأضواء أيضًا على كأس العالم 2026 مع استمرار الموسم، وسيسعى توماس توخيل جاهدًا للحصول على بالمر، وهو لاعبٌ لائقٌ ونشيط، ليتصدر عناوين الصحف في الولايات المتحدة الصيف المقبل.

Chelsea have shown they could feasibly make the leap to Premier League and Champions League contention, though it will be a tough ask of them given the transition to more consistent football where you’ll need as strong an XI as possible to compete every three days. The recruitment team have been busy adding talent around Palmer to ease the scoring burden, with Pedro and Liam Delap both hitting the ground running during this summer and Jamie Gittens also in through the Cobham doors, while استيفاو Willian will head to England shortly after bidding farewell to Palmeiras. This young team now has a taste for success and the club must do all they can to ensure they maintain this momentum.